Η διατροφή στον δυτικό κόσμο

Η παγκόσμια άνοδος των τιμών των τροφίμων έρχεται να επιβαρύνει το πρόβλημα της κακής διατροφής των κατοίκων του ανεπτυγμένου κόσμου, καθώς οι πρώτες διατροφικές ύλες γίνονται όλο και πιο ακριβές, με αποτέλεσμα τα άτομα να στρέφονται σε φτηνότερα, και συνήθως χαμηλότερης ποιότητας και διατροφικής αξίας, τρόφιμα, με συνέπειες για την υγεία τους. Έτσι, η διατροφική αξία των καθημερινών γευμάτων των κατοίκων του δυτικού κόσμου υποβαθμίζεται ακόμα περισσότερο, ενώ η ενεργειακή (θερμιδική) αξία τους παραμένει πολύ υψηλότερη του κανονικού. Αποτέλεσμα είναι η σταθερή αύξηση, χρόνο με το χρόνο, των ποσοστών μεταβολικού συνδρόμου και παχυσαρκίας ανάμεσα σε ενήλικες και παιδιά.

Η παχυσαρκία δεν αποτελεί απλά αισθητικό πρόβλημα, αφού σημαντικές κλινικές μελέτες έχουν αποδείξει ότι σχετίζεται άμεσα με χρόνια νοσήματα όπως η καρδιαγγειακή νόσος, ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 2, η οστεοπόρωση ακόμη και ο καρκίνος.

Ιδιαίτερα η κοιλιακή ή ανδροειδούς τύπου παχυσαρκία, ή αλλιώς ο σωματότυπος «μήλο», αποτελεί ένα χρόνιο νόσημα με αυξημένη νοσηρότητα και θνησιμότητα, που τείνει να γίνει επιδημία στις μέρες μας. Επιπροσθέτως, η εναπόθεση λίπους γύρω από τα μεγάλα όργανα της κοιλιάς (όπως το ήπαρ) έχει συσχετισθεί με την αντίσταση στην ινσουλίνη και την υπερινσουλιναιμία που οδηγούν στο σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2, αλλά και στην διαταραχή των λιπιδίων που οδηγεί στην αθηρωμάτωση (αρτηριοσκλήρυνση). Και τα δύο αυτά νοσήματα αποτελούν τους βασικούς προδιαθεσικούς παράγοντες για την επιβαρημένη υγεία της καρδιάς και των αγγείων.

Η παιδική παχυσαρκία αποτελεί ένα ακόμη πιο επικίνδυνο φαινόμενο, το οποίο λαμβάνει ανησυχητικές διαστάσεις και στην πατρίδα μας: σχεδόν καταδικασμένα να γίνουν παχύσαρκοι ενήλικες, με ότι αυτό συνεπάγεται, τα παχύσαρκα παιδιά υποθηκεύουν το μέλλον τους μη χτίζοντας έναν υγιή οργανισμό κατά την περίοδο της ανάπτυξής τους και μπορεί ακόμα και να στερηθούν κάποιες από τις χαρές της παιδικής ηλικίας.

Οι διαταραχές της διατροφής όμως μπορούν να είναι και άλλης μορφής: τα τελευταία χρόνια εμφανίζεται όλο και πιο συχνά μια νέα μορφή διαταραχής που χτυπά κυρίως νεαρές έφηβες, η νευρογενής ανορεξία. Ψυχογενής και πολύ επικίνδυνη, η νευρογενής ανορεξία αφορά στον υπερβολικό περιορισμό ή και το σταμάτημα της διατροφής. Ακόμη και όταν δεν αποβεί μοιραία, η διαταραχή αυτή μπορεί να προκαλέσει σοβαρές, μη αναστρέψιμες βλάβες στην υγεία και την ανάπτυξη της εφήβου.